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    分宜。

    朱七带着三十六骑锦衣卫，走了五天五夜。

    不走官道，走的驿路。一路上不停歇，马累了就换马，人不换。三十六个人，三十六副绣春刀，从京城出来的时候擦得雪亮，到分宜县境的时候刀鞘上裹了一层黄土。

    进城那天，天还没亮。

    分宜县城不大，一条主街贯穿东西。街两旁的铺子还没开门，只有几个挑担子的菜农在巷口缩着脖子打盹。三十六匹马的蹄声踏碎了清晨的安静，菜农们抬头看了一眼，脸色就白了。

    锦衣卫。飞鱼服。绣春刀。

    这三样东西搁在一起，分宜县城的人认得。

    上一回锦衣卫来分宜，还是嘉靖三十五年，来请严阁老回京述职。那一回来了八个人，客客气气的，在严府门口等了两个时辰，连茶都没敢多喝一口。

    这一回，三十六个。

    朱七勒住马，停在县衙门口。

    分宜县令周安还在后衙睡觉。衙役来敲门的时候，他正做梦。梦见自己坐在严府的花厅里吃酒，严世蕃搂着两个姑娘，笑眯眯地跟他说：“周县令，你的考评，我替你跟吏部打了招呼。”

    “老爷！老爷！”

    周安被摇醒了。

    “什么事？”

    “锦衣卫。京城来的锦衣卫，领头的自称朱七。”

    周安的被子掀开了一半，整个人僵在床上。

    ——朱七。

    周安套上官服的手在抖。

    他没去县衙正门。从后门绕了一圈，远远地站在街角往那边看了一眼。三十六匹马排成两列，安安静静地立在衙门口。为首那人翻身下马，个头不高，肩膀却宽得撑破了飞鱼服的缝线。

    腰间挎的刀比旁人的长了半寸。

    周安缩回了脑袋。

    ——不能去。去了就得表态。现在还不知道风往哪边吹。

    他躲回了后衙。

    朱七没进县衙。

    他不需要地方官配合。圣旨在怀里揣着，司礼监的批红，嘉靖的御笔朱批，一个字都没多，一个字都没少。

    “严世蕃在哪儿？”

    一个衙役哆哆嗦嗦地指了个方向。

    “迎……迎春楼。”

    朱七翻身上马。

    三十六骑转向，往东去了。

    迎春楼在分宜县城东头，三层高的木楼，是整条街上最气派的建筑。原本是个普通的酒楼，严世蕃回来之后，把整栋楼包了下来。一楼改成了赌场，二楼设了酒宴，三楼——三楼的窗户常年挂着厚帘子，里头是什么，分宜县城的人都传遍了。

    朱七到的时候，日头已经晒到了楼顶的飞檐上。

    迎春楼的大门紧闭着。门口站了四个家丁，一个个歪戴着帽子，靠在门柱上打哈欠。昨夜通宵的酒宴刚散，楼里头还飘着残余的脂粉气和酒气。

    四个家丁看见三十六匹马停在面前，哈欠咽回去了。

    “你们——”

    朱七没看他们。

    他坐在马上，一动不动，盯着迎春楼的大门。

    等。

    日头从檐角爬到了门楣上。又从门楣挪到了门槛前。

    迎春楼的门终于开了。

    先出来的是两个丫鬟，端着铜盆和手巾。然后是四个小厮，手里拎着食盒和酒壶。再然后是两个穿着花花绿绿的姑娘，一左一右，胳膊架着一个人。

    严世蕃。

    圆滚滚的身子裹在一件锦缎长袍里，袍子前襟沾了酒渍，半干不干的，在日头底下泛着黄。脸上的肉堆出三层褶子，两只小眼睛挤在肉缝里，还没彻底睁开。嘴里嘟嘟囔囔地骂着什么，大概是嫌日头太毒。
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