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    裕王终于动了动。

    他把手从扶手上拿下来，搁在膝盖上，身子微微往前倾。

    “高师傅，这件事……”

    他顿了一下，措辞很慎重。

    “本王也觉得委屈了高师傅。”

    这句话一出来，高拱的脊背松了一截，但嘴还是抿着，没有接。

    裕王是真心说这话。高拱在裕王府八年，教他读书，替他挡过几次严党的暗箭，裕王心里有数。可他也清楚，这件事不是徐阶一个人能决定的——赵宁在内阁站稳了脚，连嘉靖都给他开了口子，徐阶能做的腾挪空间其实没有外头看上去那么大。

    但裕王没有把这层意思说出来。

    他只是看了徐阶一眼。

    徐阶把那一眼接住了，放下茶盏，身子转向高拱。

    “肃卿，你的资历，你的本事，朝中无人不知。入阁这件事，不是不提你——是不能现在提。”

    高拱的手指在扶手上叩了一下。

    “阁老此话怎讲？”

    “赵宁进了内阁，皇上给的恩典。”徐阶把这句话说得很慢，“他提张居正，是要在阁里放一个自己人。我若挡了张居正，转头提你——你猜赵宁怎么想？”

    高拱没吭声。

    “他会以为，我提你入阁，是要把他架空。”

    徐阶把手从茶盏上收回来，搁在扶手上。

    “胡宗宪的事、浙江的事、严党旧案的事，他手里攥着一把牌，现在没有亮，不代表没有。我这个时候跟他摆明了对着干，不是替裕王争，是替裕王招祸。”

    这几句话说得四平八稳，每一个字都有道理。

    可高拱的火并没有因此灭掉。

    道理他都懂。他在官场沉浮十几年，哪一条弯弯绕绕看不清？可懂归懂，咽不下去是另一回事。

    “那依阁老的意思，我什么时候才'能'入阁？”

    他把“能”字念得极重。

    徐阶没有直接回答。

    “赵贞吉入阁之后，你在国子监的差事，可以动一动了。我已经跟吏部打过招呼，礼部右侍郎的位子——”

    “我问的不是礼部。”

    高拱打断了他。

    书房里又静下来。

    谭纶把椅子上的一个线头揪下来，搓了搓，扔在地上。他没有资格插话，但他听得出来——高拱这一下，不是在争位子，是在争心气。

    八年讲学，风雨不缺。裕王对他的依赖、信任，是一天一天积下来的。张居正算什么？进裕王府讲学不过三年，跟赵宁搭上线，转头就坐到了他前面。

    说到底，不是张居正让他不舒服。

    是这件事透出来的信号让他不舒服——在徐阶的棋盘上，他高拱，还没有排到前面那一格。

    裕王站了起来。

    几个人的视线跟着他动。裕王走到高拱跟前，站定。
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