第(1/3)页

    折子还没批完。

    赵宁回到内阁值房的时候，天色已经压下来，廊下的灯笼点起来了，火苗子被穿堂风压得往一边歪。

    他坐下去，拿起搁在最上头的那份折子，翻开，看了两行，停住。

    外头有动静。

    不是一个人的脚步声。

    赵福掀帘子进来，脸上带着赵宁从没在他脸上见过的那种神色——不是惊慌，是真的被镇住了，说话都比平时慢了半拍。

    “老爷，外头……来了不少人。”

    “多少。”

    “小的数了数，门房那边……二十三顶轿子。”

    赵宁把折子翻过一页，没抬头。

    “什么人。”

    “都是……”赵福顿了一下，压低了嗓子，“原来严党那边的人。”

    这句话落地，赵宁手里的折子停了停，只是停了停，然后翻过去了。

    他在心里过了一遍——二十三顶轿子。这个数字不是凑巧，是算过的。来得太早显得急，来得太晚显得没诚意，掐着这个点，一窝子涌过来，是集体行动，是有人牵的头。

    谁牵的头，不重要。

    重要的是，这二十三顶轿子里坐的是什么人，各自手里攥着什么，背后还拖着多少尾巴没有清干净。

    严党散了，清流那边的口子还没松，吏部那边的文章还没做完。这些人这时候过来，与其说是来投靠，不如说是来烫手的——每个人身上都带着旧账，每个人来都是一个把柄，收也不是，不收也不是。

    但不收，他们就只能去投别人。

    徐阶那边，或者高拱那边。

    赵宁把折子搁下，抬头看赵福。

    “让他们进来，在西厅等着。”

    赵福动了一下，没走。

    “老爷，这些人……一块儿见？”

    “一块儿。”

    ……

    西厅里坐了二十三个人，各色补服，乌压压一片，年纪最大的头发都花白了，坐在最靠里的位子上，腰杆子挺得笔直，但手搁在膝上，手背上的皮肤攥出了褶皱。

    赵宁进来的时候，二十三个人一齐站起来。

    动作整齐得有点过头，像是事先排演过的。

    赵宁在主位上坐下，扫了一圈，没说话。
    第(1/3)页