第(1/3)页

    次日！

    张居正到赵宁府上的时候，是辰时刚过。

    赵宁的府邸在宣武门外，三进的院子，不大，门口连石狮子都没摆。门漆剥了一块，没补。一个正三品的京官，住成这样，要么是装的，要么是真穷。

    张居正在门口站了一会儿，整了整衣冠，递了帖子。

    开门的是个年纪不小的老仆，接了帖子看了一眼，没什么多余的客套，只说了句“赵大人在书房，请随我来”。

    院子里干干净净，一棵槐树，树下一口缸，缸里养着几尾草鱼。张居正扫了一眼——不是金鱼，是草鱼。能吃的那种。

    书房的门半开着。

    赵宁站在书案后头，正对着一摞文册翻看。听见脚步声，抬了下头。

    “张编修来了。”

    张居正跨进门槛，拱手行礼。

    “下官冒昧登门，赵大人见谅。”

    赵宁搁下手里的册子，从书案后绕出来。

    身形不胖不瘦，面相寻常，放在人堆里认不出来。

    但眼睛不一样——看人的时候不躲，也不盯，就是平平地搁在你脸上，不远不近。

    “坐。”

    老仆端了茶进来。张居正接过来一看，粗茶，连茶叶都能看见梗。

    赵宁自己也端了一碗，坐在他对面。

    “兵部的事？”

    张居正点头。

    “下官在兵部挂着差事，大人新任左侍郎，有些公务上的事想当面讨教。”

    赵宁没说话，端着茶碗喝了一口。

    张居正把随身带来的册子放在桌上，翻开。

    “九边军饷，去年户部拨了三百八十万两，兵部造册分下去，到各镇实领数目……下官核了一遍，有几处对不上。”

    赵宁没伸手去接。

    “哪几处？”

    “宣府少了四万两。大同少了六万两。蓟镇的数目倒是对上了，但粮草折银的比例有问题——按官价折的，不是按市价。”

    张居正说得条理清楚。这些数字他昨晚从裕王府回去以后，翻了半夜的旧档才理出来的。来见赵宁之前，他得先证明自己有资格坐在这把椅子上。

    赵宁听完，没接茬。

    他低头喝茶，喝了好一会儿。

    张居正等着。

    “张编修。”赵宁放下茶碗。“你来问我这些，是觉得我能查出来，还是觉得我该查出来？”

    张居正一顿。

    这个问题不好答。

    说“能”，是把赵宁当工具使。说“该”，是在给赵宁扣帽子——你是兵部左侍郎，这是你的职责。哪一种，都不是今天来的目的。

    张居正笑了一下。

    “下官只是觉得，赵大人在浙江管过三百万两的账，这点数目，大人看一眼就明白。”

    赵宁也笑了。

    很淡，嘴角动了一下就收回去了。

    “三百万两的账好算。”他把册子推回给张居正，“兵部的账不好算。”

    “为什么？”

    “浙江的河堤，银子花在哪儿，去堤上看看就知道。兵部的军饷，银子花在哪儿——你去九边看看？宣府到蓟镇，骑马走一趟要多少天？沿途驻军多少，空额多少，吃了多少，喝了多少，你查得过来？”

    张居正没吭声。

    赵宁的手指在桌面上轻轻叩了两下。

    “查得过来也没用。查出来，报给谁？”

    这句话一出来，书房里安静了。
    第(1/3)页