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    裕王府。

    徐阶进门的时候，袍角带着风。

    他走得很快。快到身后跟着的小厮几乎跟不上。手里攥着一封抄送的塘报，纸都被捏皱了。

    裕王正在书房里读《贞观政要》。

    看到徐阶这副模样，手里的书差点没拿住。

    “徐师傅？”

    徐阶没行礼。把塘报拍在书案上。

    “王爷，看看这个。”

    裕王拿起来看了两行。脸色就变了。

    “三石四斗？”

    “淳安的试验田，赵宁搞出来的。塘报已经送进西苑了。”

    裕王把塘报翻过来，又翻过去。看了三遍。

    放下。

    “把高师傅和张师傅叫来。”

    半个时辰后。

    裕王府后院的小花厅里，四个人围坐在一张黄花梨的方桌前。

    茶上了，没人喝。

    高拱第一个开口。

    嗓门大，几乎是拍着桌子说的。

    “赵宁这个人，到底是什么来路？工部一个修河堤的，跑到浙江去种稻子，还真让他种出来了？”

    张居正坐在高拱对面。

    “来路不重要。重要的是，这份塘报送进西苑之后，皇上会怎么看。”

    高拱转头看他。

    “怎么看？皇上当然高兴。一亩地产三石四斗，全国推广开，国库的粮食能翻一番。这是天大的功劳。”

    张居正把折扇往桌上一搁。

    “问题就在这。这功劳，算谁的？”

    花厅里安静了一息。

    徐阶一直没说话。坐在上座，端着茶盏，拨着茶沫。

    裕王看了他一眼。

    “徐师傅，您的意思呢？”

    徐阶放下茶盏。

    “赵宁是严世蕃举荐去浙江的。在外人看来，他是严党的人。这份塘报送上去，严嵩一定会把功劳揽到严家名下。”

    高拱拍了一下大腿。

    “这就是问题！改稻为桑是严党主推的，赵宁也是严党派下去的。现在粮食种出来了，严嵩只要上一道奏疏，说这是严家的功劳，皇上就会觉得严家还能办事。”

    高拱站起来，在花厅里来回走了两步。

    “咱们弹劾严党弹劾了多久？说他们贪墨、说他们误国、说改稻为桑祸害百姓。现在倒好，赵宁把粮食种出来了，死局变活局。严嵩拿着这份功劳往皇上面前一摆——你们清流说我严家误国，我严家派出去的人把粮食产量翻了一番，到底谁在误国？”

    高拱越说越急。一巴掌砍在空气里。

    “这口子一开，倒严就遥遥无期了！”

    裕王的脸色沉下来。

    张居正没接高拱的话。他看着桌上那份塘报，手指有节奏地敲着桌面。

    一下，两下，三下。

    “高大人说的是最坏的情况。但以我看来，这件事未必没有可做的文章。”

    高拱停住脚步。

    “什么文章？”
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