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    杨金水和何茂才同时看向他。

    “闲话少叙，说正事。”

    郑泌昌的声音不高，四平八稳，每个字都咬得清楚。

    做了十几年布政使，说话的分量全在这份不疾不徐里。

    “沈一石。”

    “在。”

    “朝廷要改稻为桑，这是国策。淳安、建德几个县的灾田，价钱已经定了，你那边银子备好了没有？”

    “银子备好了。”沈一石垂着手，话却没停在这儿。“但田买不了。”

    郑泌昌的手指停住了。“什么意思？”

    “老百姓不卖。”

    何茂才椅子上一歪，啪地拍了下扶手。“不卖？灾田！淹了的田！烂泥糊了一尺厚的田！他不卖留着供祖宗啊？”

    沈一石没看何茂才，目光落在自己脚尖前半寸的地砖上。

    “何大人说得不错。按理说，灾田贱卖是最好的出路。可眼下不一样了。”

    “怎么不一样？”

    “因为赵宁。”

    这个名字一出来，杨金水的念珠又转了起来。郑泌昌的手指重新搁回膝盖上。何茂才则直接从椅子上坐正了。

    “这个从京城来的赵宁，在搞以工代赈。”

    沈一石的声音很平，平得不带一丝起伏。但每个字都戳在在座三位的肺管子上。

    “他开了官仓放粮，按人头发口粮，组织灾民挖鱼塘、种桑苗、修水渠。干一天活，给三升米。灾民有饭吃了，谁还卖田？”

    何茂才猛地站起来，椅子腿在地上刺啦一声。

    “又是这个家伙！”

    “我···”

    郑泌昌抬了下手。何茂才把后半句脏话咽回去了，但那口气堵在嗓子眼里，上下不得。

    “赵宁还搞了个什么名堂？”杨金水忽然开口。

    沈一石答得快。“鱼稻桑。他管它叫鱼稻桑循环。挖鱼塘养鱼，塘边种桑树，桑叶喂蚕，蚕沙喂鱼，鱼粪肥田，再种水稻。一亩地当三亩使。”

    杨金水没说话。

    何茂才先炸了。

    “鱼稻桑？他赵宁是种地的还是当官的？一个堂堂三品的工部右侍郎，不好好执行国策，搁那儿养鱼喂蚕？这不是瞎搞是什么！”

    何茂才在厅里走了两步，转回来，手指点着空气。

    “我就问一句——赵宁到底是谁的人？他端的是严家的碗，吃的是严家的饭，他那个工部右侍郎是谁给他弄的？小阁老一封信举荐来的！”

    “现在呢？端着严家的碗，砸严家的锅！改稻为桑推不下去，朝廷那边交不了差，小阁老怎么跟阁老交代？阁老怎么跟皇上交代？”

    何茂才越说越来劲，唾沫星子飞出去老远。

    “这就是养了条白眼狼！”

    郑泌昌始终没动。

    他坐在那里，两只手叠在膝盖上。等何茂才骂够了，喘着粗气坐回去了，他才慢悠悠开口。

    “骂没有用。”

    三个字，把何茂才的火按下去一截。
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