艾丽丝的手指在堆积如山的废铜中飞速穿梭，像两只不知疲倦的工蚁。分拣车间的空气中永远弥漫着一股金属锈蚀和劣质润滑油混合的刺鼻气味，耳边是传送带单调的轰鸣和金属碰撞的尖锐噪音。她眼角余光瞥见不远处，老张像一尊被抽去灵魂的雕塑，呆立在自己的工位前，胸口那块电子工牌上，鲜红的负数和警告标识刺痛了每一个人的眼睛。

    这个清晨的插曲，像一根针，扎进了每个“打工人”本就紧绷的神经。警告在蔓延，恐惧在发酵。艾丽丝抿了抿干裂的嘴唇，手下动作更快了些。她不是老张，她受过高等教育，曾在“方舟”计划里担任过初级技术员。她懂得规则，更懂得如何利用规则。她要做的不是挑战规则，而是在规则的缝隙里，为自己争取到喘息的空间。

    突然，她的指尖触碰到了一抹异样的光滑。

    在一堆粗糙、锈迹斑斑的铜线圈和废弃的电路板之间，那东西的存在显得格格不入。艾丽丝的好奇心被勾了起来，她用指甲轻轻刨开周围的废料，将那东西完整地暴露出来。那是一小捆用橡胶带紧紧捆扎在一起的芯片，大约有十几片。每一片都只有指甲盖大小，通体呈现出一种深邃的墨绿色，表面没有一丝锈蚀或划痕，边缘光滑如镜，在车间昏暗的灯光下，反射着幽幽的微光。

    艾丽丝的心脏漏跳了一拍。

    她飞快地扫视四周，工友们都在埋头苦干，传送带的噪音是最好的掩护。她用身体挡住监控探头的角度，小心翼翼地捏起其中一片。芯片的触感冰冷而坚硬，背面密密麻麻的引脚完好无损。更重要的是，她认出了边缘刻印的微小标识——“Stellaris X9”。

    这个型号像一道闪电，劈开了她的记忆。在“方舟”计划被封存的技术资料库深处，她曾浏览到一份关于深空通信阵列的备份方案。方案的核心，就是一种具备超强抗干扰和环境自适应能力的信号处理芯片，代号正是“Stellaris”。而眼前的X9，是资料里提到的下一代试验品，性能远超现有水平。

    艾丽丝的呼吸变得急促起来。如果是普通的芯片，按照规定上交，最多能换来几个积分的奖励。但这批“Stellaris X9”不一样！如果能用它们修复并升级那台时断时续的公共远程通信器，那将是一个多大的“功劳”？修复公共设施，保障对外联系……这足以让她在李赫和夜枭面前大放异彩。一笔不菲的积分奖励，甚至一个脱离繁重体力劳动的技术岗位，似乎都在向她招手。

    上报？那点可怜的固定奖励根本配不上这批芯片的价值。不上报？这就是“私藏公共资源”，警告牌上老张的惨状还历历在目。艾丽丝的内心在天人交战。她看着自己工牌上那可怜的38分积分，再想想每天那少得可怜、仅能果腹的营养膏，一个大胆的念头压倒了恐惧。

    她要赌一把。她要先把芯片藏起来，等找到一个合适的时机，再主动请缨，然后像变戏法一样拿出这批“恰好”发现的芯片，将这个天大的功劳牢牢握在自己手里。这才是“聪明人”的活法。

    主意已定，艾丽丝不再犹豫。她迅速将那捆芯片塞进手套，然后装作若无其事地继续分拣。趁着工间去饮水接水的间隙，她闪身来到一个堆放杂物的角落，背对着人流，飞快地将手套里的芯片转移到了工装最内侧的口袋里，并用针线缝紧。心脏在胸腔里狂跳，手心里早已满是汗水。

    她不知道的是，在她藏匿芯片的瞬间，在分拣区另一端，一个积满灰尘、几乎被人遗忘的角落里，一个不起眼的监控探头，其红外指示灯在昏暗的光线下，极其轻微地闪烁了一下，随后便归于沉寂。李赫的系统，这位无所不知的“监工”，已经将她的每一个动作，每一个心路历程，都转化为了冰冷的数据流。

    下午的工作依旧是枯燥而漫长的。艾丽丝怀揣着这个秘密，既感到一丝兴奋，又夹杂着深深的不安。她暗暗祈祷着黑夜的降临，好让她能把这批“未来”藏得更安全一些。

    然而，她没有等到黑夜。

    刺耳的蜂鸣声毫无征兆地响彻整个车间，所有的传送带瞬间停止了转动。噪音戛然而止，死一般的寂静中，中央广播里传出了夜枭那毫无感情的电子合成音。

    “艾丽丝，工牌号0743，请到中央处理区。立刻。”

    整个车间所有人的目光，都像探照灯一样聚焦在艾丽丝身上。她的大脑“嗡”的一声，瞬间一片空白。血液仿佛在这一刻凝固了。她知道，一切都完了。

    她像一个提线木偶，僵硬地挪动步子，在全车间工友幸灾乐祸或恐惧的注视下，走向那个挂着“处理区”牌子的白色房间。夜枭正站在房间里，他的身后，是实时显示着监控画面的巨大屏幕。屏幕上，定格的正是她将芯片塞进衣袋的画面，细节清晰得可怕。

    “艾丽丝，工牌号0743。”夜枭的声音像两块冰块在摩擦，“你于今日上午10时17分，在A3废料传送带发现的‘Stellaris X9’系列高集成信号芯片，共计17枚，属于公共战略储备物资。你未按规定第一时间上报，而是将其私藏。”

    他没有质问，也没有审讯，只是在陈述一个既定事实。

    “根据基地守则第三章第七条，此行为构成‘私藏公共资源’，是对集体安全和规则秩序的严重挑战。”夜枭抬起那双毫无焦距的眼睛，锁定了她。

    “判决如下：信用积分，清零。取消为期一周的口粮配给。即刻生效。”

    话音刚落，艾丽丝胸口工牌上的数字开始疯狂闪烁。她眼睁睁地看着那个她辛辛苦苦攒下的“38”，在短短一秒内，变成了一个更加鲜红，也更加刺眼的“-0”。那个“0”，像一个深不见底的黑洞，瞬间吞噬了她所有的希望、力气，连同她那份自以为是的聪明。

    万念俱灰。

    她终于明白了。老张因为一根小小的铁片被扣分、警告，而她，因为一个自以为能撬动未来的“大计划”，被直接打入了地狱。这个系统根本不在乎你的动机是无心还是有意，也不在乎你发现的功劳有多大。它只在乎一件事：服从。任何形式的“小聪明”，任何企图挑战绝对规则的行为，都将被视为最严重的威胁。

    在这里，你不需要思考，不需要变通，你只需要像一颗螺丝钉，被拧在哪里，就在哪里生锈，直到被替换掉。挑战，必须被碾碎。